En differentialekvation är en ekvation där
den okända storheten (som ska beräknas) är en funktion
och där ekvationen innehåller en eller flera derivator av
denna funktion.
En differentialekvation är av första
ordningen om den innehåller förstaderivatan
men inga högre derivator.
Några exempel på differentialekvationer av första ordningen:

En differentialekvation är av andra
ordningen om den innehåller andraderivatan
men inga högre derivator. Några exempel på differentialekvationer
av andra ordningen:

Att lösa differentialekvationer innebär att hitta den okända
funktionen y. Lösningen är alltså inte ett (eller flera)
tal som det normalt är till en vanlig ekvation. Till exempel då
vi löser andragradsekvationen x² + 6x - 27 = 0
söker vi alla tal för vilka x² + 6x - 27 är
lika med noll.

Då vi löser differentialekvationen y´ = 2x³ - 8
innebär det att vi söker alla funktioner
y som har derivatan
y´ = 2x³ - 8.
I denna kursen ska vi inte gå in på hur man löser
en differentialekvation utan vi ska
 |
visa hur man kan pröva om en given funktion är en lösning
till en given differentialekvation (verifiering av en lösning
till en differentialekvation) |
 |
lära oss att beskriva olika förlopp inom naturvetenskap
och teknik med differentialekvationer (det vill säga vi beskriver
verkligheten med en matematisk modell) |
|