Den uppdelning
som fanns i Europa sedan 1000-talet mellan det katolska Västeuropa och
det grekiskt-ortodoxa Östeuropa fick nu ytterligare en uppdelning. Västeuropa
delades mellan katoliker och protestanter. I många år hade
det funnits ett missnöje med hur den katolska kyrkan sköttes
och hur dess företrädare levde. Från påven ner till
biskopar, präster och munkar levde kyrkans män ofta ett extravagant
liv. Det var ett liv som betalades med avgifter och skatter från
vanliga människor. Kyrkan hade också startat byggandet av den
enorma S:t Peterskyrkan i Rom. För att finansiera bygget sålde
man bland annat avlatsbrev. Genom att köpa avlatsbrev lovades människor
en lindring av plågorna i skärselden.
Det var främst
mot avlatshandeln som den tyske munken Martin Luther (1483-1546) reagerade.
Han ansåg att det inte fanns något stöd för avlaten
(och en del andra sedvänjor i den katolska kyrkan) i Bibeln. Kyrkan
skulle bara syssla med sådant som det fanns belägg för
i Biblen. Bibeln var det enda rättesnöret.
Luther fick stöd
från nordtyska furstar som såg reformationen som en möjlighet
att bryta sig loss från påvemakten. Kunde man bryta sig
loss kunde man också lägga beslag på den katolska kyrkans
rikedomar och stärka sin egen makt.
Den katolska kyrkan
reagerade med den så kallade motreformationen.
Delvis lyckades man hejda protestantismen men den västeuropeiska
kristenhetens delning var ändå ett faktum.
Senast
updaterat 06/03/14 11:05