Tilldelning av IP-adresser
För att en dator skall fungera i ett nätverk måste den ha en IP-adress och en nätmask. För att dessutom komma åt Internet behöver den adressen till Default Gateway och adressen till en DNS-server. Detta kan ställas in manuellt men om man har några datorer i nätverket blir det snabbt jobbigt att hålla reda på. Därför använder man DHCP.
Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) är en nätverkstjänst som ger datorer möjligheten att bli automatiskt tilldelade inställningar från en server så att administratörer slipper att manuellt konfigurera varje nätverksdator. Datorer som är konfigurerade för att bli DHCP-klienter har ingen kontroll över inställningarna de får från DHCP-servern, och konfigurationen är helt transparent för datorns användare.
Några av de vanligaste inställningarna som DHCP-servern ger till DHCP-klienter är:
IP-adress och nätmask
DNS
WINS
Du kan även använda en DHCP-server för att skicka annan konfigurationsinformation som:
Värdnamn
Domännamn
Standardgateway
Tidserver
Skrivarserver
Fördelen med att använda DHCP är att ändringar i nätverket, till exempel en ändring av adressen till DNS-servern, bara behöver ändras i DHCP-servern, och alla nätverksklienter kommer automatiskt att omkonfigureras nästa gång deras DHCP-klienter hämtar information från DHCP-servern. En extra fördel är att det också är enklare att integrera nya datorer i nätverket, eftersom man inte behöver leta rätt på en ledig IP-adress. Även konflikter i tilldelning av IP-adresser minskar.