Edgar Degas levde år 1834–1917 och var en fransk konstnär. Till en början var Degas historie- och porträttmålare men år 1862 lärde han känna konstnären Manet och tillsammans med honom började han att skildra livet i det samtida Paris på teatrar, kaféer, cirkus och hästkapplöpningar.
Under en tid på 1800-talet var Frankrike, och kanske framför allt Paris, en bra plats att vara på om man ville bli konstnär. Hit sökte sig konstnärer och konstintresserade från hela världen. Till en början var det tänkt att Degas skulle läsa juridik och bli advokat men de planerna övergavs snart. Som tur var blev Degas en erkänd konstnär redan under sin livstid och han kunde leva på sin konst.
Mest känd är Edgar Degas genom sina studier av balettdansöser – han ägnade stor möda och tid åt att skildra dansösernas rörelser så levande som möjligt. Till skillnad från de andra impressionisterna målade Degas gärna inomhusmotiv, men han valde gärna okonventionella bildutsnitt och vinklar.
Senare i livet, på 1880-talet, övergick Degas mer till att måla i pastellfärger och utforskade nya motiv som till exempel kvinnor som kammar sig, prövar hattar eller badar. Runt sekelskiftet upphörde han helt med måleriet och fortsatte med att istället, i hemlighet, skulptera i vax. Vissa av dessa verk göts senare i brons men det skedde först efter hans död.
Impressionism
Impressionismen är en konstriktning inom måleriet som uppstod i Frankrike på 1870-talet och i början av 1900-talet dominerade den europeiska målarkonsten. Stilen fick sitt namn från verket ”Impression, soleil levant” (Intryck, soluppgång) av Claude Monet.
Andra kända impressionister är Claude Monet och Pierre-Auguste Renoir.
Två saker utmärker impressionismen:
Målningstekniken är ofta skissartad. Konstnären använder grova synliga penseldrag eller färgfläckar.
Färger används på ett nytt sätt, som till exempel för att måla ljus och skuggor. Impressionisterna använde t.ex. komplementfärger för att gestalta en skugga istället för att man, som tidigare, gjorde ytan svartare.
