Dante Alighieri         

När medeltiden kulminerar i Italien och gradvis går över i renässans, dyker en italiensk författare vid namn Dante Alighieri (1265-1321) upp. Han kommer från staden Florens i Italien och är politiker. När han befinner sig i Rom år 1301, bryter ett inbördeskrig loss som vinns av Dantes motståndare. Han döms till evig förvisning från Florens och om han någonsin skulle få för sig att återvända dit väntar honom ett dödsstraff.

Dante (man brukar använda hans förnamn när man talar om honom) skriver sina första litterära verk efter förvisningen. Förutom den berömda Divina Commedia, skriver han Vita Nuova (Nytt liv), en bok på latin som skildrar hans kärlek till en kvinna vid namn Beatrice. Kärleken är förstås hövisk, allt i enlighet med medeltidens ideal så Dante dyrkar denna kvinna på avstånd och boken slutar med att hon gifter sig med en annan man. Man vet inte säkert om Beatrice ska föreställa Dantes ungdomskärlek eller om hon är hans kvinnoideal, eller "musa".