Utrustning som finns i datorns närhet

I datorns närhet finns ett antal enheter som kallas för periferiutrustningar. Det kan vara skrivare av olika slag, CD-Rom spelare som ej är monterade i datorn, CD-växlare, DVD-spelare, scanners med mera.

Skrivare finns det en hel del olika typer av exempelvis matrisskrivare, laserskrivare, bläckstråleskrivare samt ett antal specialskrivare. Skrivarnas prestanda mätes i punkter per tum till exempel 300 DPI (vilket står för Dots Per Inch = punkter per tum). Varje typ av skrivare måste ha sin egen drivrutin installerad på datorn.

Matrisskrivare används vanligen för att skriva ur listor. Matrisskrivaren skriver med en uppsättning av nålare som den formar till siffror och bokstäver. Antalet nålar varierar mellan 9 och 48. Ju flera nålar desto finare utskrift. Nålarna trycks mot ett färgband där färgen fastnar på pappret.

Bläckstråleskrivaren använder sig av små bläckstrålar som den pressar ut ur munstycken, som sedan formar bokstäver och siffror på pappret. Kvaliteten på munstyckena är av avgörande betydelse för hur bra skrivaren fungerar. Det tar en liten stund innan bläcket eller färgen har torkat ordentligt efter det att en utskrift skett, så man bör ge akt på att inte ta på utskriften direkt efter det att man fått pappret från skrivaren. Bläckstråleskrivaren är den vanligaste färgskrivaren. Man laddar de flesta färgskrivarna med bläckpatroner med röd, grön, svart och blå färg. Dessa kan sedan kombineras till alla färger.

Bläckståleskrivaren ska ha sina egna skrivarrutiner eller speciella programvaror för att kunna fungera. För att skriva ut fotografier med mera behövs ofta specialpapper.

Laserskrivaren är snabb och tyst och skriver med hög kvalitet. En laser rita texter och bilder på en lasertrumma. Trumman laddas sedan upp och roterar ned i ett bad med färgpulver, där trumman blivit belyst av lasern fastnar då färg pulver som sedan trycks mot ett papper och med hjälp av ett värmeelement värms färgpulvret fast på pappret. Färgpulvret kallas ofta för toner.

Laserskrivaren har normalt en upplösning på 300 till 600 DPI. De flesta laserskrivarna skriver endast med svart/vit text och A4-format. Även laserskrivaren ska ha sina egna drivrutiner. Laserskrivare skriver ofta fint på overheadbilder med mera.