Svensk världslig litteratur

Medeltiden kommer sent till Sverige, eftersom landet inte kristnas förrän på 1100-talet. Det gamla samhället som kretsat kring olika släkter (ätter), får ge vika för kungens ökade makt och ett feodalsamhälle. Kyrkan blir förstås också en mäktig institution.

Språkhistoriskt kallar man svenskan under denna tid för fornsvenska. Runalfabetet ersätts av de latinska bokstäverna. Inflytandet från latinet blir tydligt men en del runsvenska element finns kvar, till exempel det runsvenska tecknet för "th".

Landskapslagar
Landskapslagar som lagmännen tidigare hade lärt sig utantill, var bland det första som skrevs ned. När kristendomen infördes inlemmades nämligen nya värderingar och principer i de germanska lagarna. Den första landskapslagen som nedtecknades var den Äldre Västgötalagen. Detta gjordes förmodligen kring år 1220 och på den följde den Yngre Västgötalagen och så småningom Östgötalagen och Upplandslagen.

Typiskt för landskapslagarna är en kärv, kortfattad stil, bokstavsrim (allitterationer) och att brott och straff beskrivs mycket konkret, gärna med dialoger instoppade. Detta är ett arv från den tid när lagarna framfördes muntligt.