Den franske generalen Napoleon Bonaparte ledde de militära styrkor som stormade nationalförsamlingen år 1799. Detta skedde i den månad som i den nya ”revolutionskalendern” kallades Brumaire, därför kallas kuppen ”Brumairekuppen”. Napoleon upplöste direktoratet, som ledde landet efter revolutionen, och utropade sig till ”förste konsul”, han blev diktator.

År 1804 fick han makt nog att utropa sig till Kejsare över Frankrike. Han var en stor fältherre och firade många triumfer i olika slag runt omkring i Europa. 1812 inledde han ett fälttåg mot Ryssland, han nådde Moskva men lyckades inte besegra den ryska Tsaren. 1815 ledde han den franska armén i slaget vid Waterloo, en svidande förlust för honom, som ledde till att han avsattes som kejsare, och skickades i fängelse på den isolerade ön S:t Helena mitt i Atlanten. Där satt han till sin död 5 maj 1821.