VAD ÄR EN ATOM?    

____________________________________________________________________________________

Allting runtomkring dig är uppbyggt av små små delar som kallas atomer. De är så små att det går nästan inte att förstå och de går heller inte att se. Ordet atom kommer från atomos som är grekiska och betyder odelbar. En gång i tiden trodde man nämligen att atomen var det minsta som fanns och att den inte gick att dela.

Det finns ungefär 100 olika slags atomer. Men hur små är de? Hur många atomer tror du att det finns i ett sandkorn? Ett sandkorn är ju rätt så litet, så du kanske gissar på 1000 atomer? Då måste ju atomerna vara väldigt små. Eller du kanske drar till med en miljon atomer? Nej det räcker inte. Ett sandkorn består av 100 000 000 000 000 000 atomer! Hur mycket är det? Det är 100 000 000 miljarder atomer. Eller 100 miljoner miljarder atomer... Inte helt lätt att få grepp om, eller hur?

Något som är så ofantligt litet måste väl ändå vara det absolut minsta som finns? Länge trodde man det, men idag vet vi att atomen består av ännu mindre partiklar. I atomens mitt finns en kärna som består av små partiklar som kallas protoner och neutroner. Runt kärnan rör sig små partiklar som kallas elektroner, de rör sig oerhört snabbt. I en atom finns det lika många elektroner som protoner. Men det som det finns mest av i en atom är faktiskt tomrum!

För att man ska kunna föreställa sig atomerna och hur de fungerar kan man använda sig av en modell. En modell är en förenkling av verkligheten och beskriver något som man inte kan se eller riktigt förstå helt och hållet.

Ofta använder man kulor i olika färger som modell för att beskriva atomer. Några av de vanligaste atomerna har fått egna färger, syre t ex är röd och väte är vit, medan kol är svart och det kan man ju förstå eftersom stora kolbitar är svarta.