Den symmetriska krypteringen använder samma nyckel vid kryptering och dekryptering. Vid informationsutbyte mellan sändaren och mottagaren måste båda ha tillgång till samma nyckel. För att kryptera och dekryptera informationen används denna nyckel av både sändaren och mottagaren. Fördelen med symmetrisk kryptering är snabbheten. Nackdelen med symmetrisk kryptering är att flera personer måste ha tillgång till samma nyckel. Ett annat problem är hur man ska överföra nyckeln på ett bra sätt från sändaren A till mottagaren B. Det behövs ett säkert sätt att överföra nyckeln mellan sändaren A och mottagaren B. Eftersom en nyckel inte kan skickas krypterad måste man hitta ett säkert sätt att skicka den mellan sändaren och mottagaren. Två säkra sätt är att personligen överlämna nyckeln muntligen eller via något media, till exempel cd, diskett etc. Ett annat sätt är att överföra nyckeln med asymmetrisk kryptering. Resultatet av att samma nyckel existerar på fler än ett ställe blir att nyckeln lätt kan komma i fel händer. Ju fler ställen nyckeln finns på, desto större risk att nyckeln kommer i fel händer. Det är därför viktigt att nyckeln byts ut emellanåt för att upprätthålla säkerheten.