Leonardo di Ser Piero da Vinci levde år 1452-1519. Han uppfostrades och utbildades av sin far. Utan tvekan är han en av de största konstnärerna och vetenskapsmännen under renässansen. Han verkar också ha varit en av världshistoriens mest begåvade personer och var framstående på många områden inom konst och vetenskap. Leonardo da Vinci föddes i staden Vinci och hans familj använde ortsnamnet som sitt efternamn. Han levde i en tid då människor började intressera sig för konst och skickligheten inom måleriet gjorde det snart möjligt för honom att försörja sig på sitt konstnärskap.
På den tiden blev det brukligt att rika mecenater (välgörare) beställde konstverk. Ett av Leonardos mest kända verk är Mona Lisa. Hon var hustru till en god vän till Leonardos far. I början av 1500-talet påbörjades porträttet. Det var i praktiken klart fyra år senare men Leonardo behåll målningen hela livet och ändrade ständigt små detaljer. Detta kom att bli kännetecknande för honom – han var otålig och lyckades sällan fullborda ett projekt eftersom han ständigt utvecklade nya idéer.
Konstvetare har analyserat Leonardos teknik och kommit fram till att han använde mycket små penseldrag, ibland mindre än ett knappnålshuvud, för att skapa en känsla av djup med skuggning med korsade penseldrag. Enligt vissa var Leonardo tvungen att använda förstoringsglas när han arbetade med de ytorna.
Leonardo var både målare, arkitekt, skulptör, ingenjör och matematiker. Exempelvis har han skapat oerhört detaljerade teckningar av människokroppen och dess organ (han gjorde det genom att rita av uppskurna lik på bårhus). Många av Leonardos uppfinningar, som exempelvis kanoner och fallskärmar, var så långt före sin tid att det inte var tekniskt möjligt att bygga dem förrän många hundra år senare. Än idag utförs experiment efter hans ritningar för att se om uppfinningarna kan fungera i verkligheten.
Renässans
Renässansen kallas den period i historien som har setts som en övergång mellan medeltiden och den nya tiden. Sin storhetstid hade renässansen i Italien på 1400-talet, med höjdpunkten i början av 1500-talet.
Ordet renässans betyder ”pånyttfödelse”. Vid den här tiden började konstnärer, författare och filosofer att se tillbaka på den grekiska och romerska antiken som ett försvunnet ideal. Man såg varje människa som en unik individ. Den typiska ”renässansmänniskan” strävade efter att förverkliga sig själv och utveckla alla sina talanger.
Några kända renässansgenier är Michelangelo och Leonardo da Vinci
