Världens mest kände pjäsförfattare – ja, så betecknar man nuförtiden William Shakespeare. Några av hans pjäser är kända av alla västerlänningar, även av personer som inte har sett dem. Citat ur hans verk har blivit en del av vardagsspråket, referenser som kastas in i all möjliga och omöjliga sammanhang: ”Att vara eller inte vara”, ”Ett kungarike för en häst”,
och så vidare.
William Shakespeare levde mellan 1564 och 1616 i den engelska staden Stratford-upon-Avon. Man vet väldigt lite om hans liv, eftersom han efterlämnade väldigt få dokument utöver det han författade. Hans familj tillhörde stadens borgarklass, vilket gjorde att han fick gå i skolan. Han gifte sig vid 18 års ålder med den 26-åriga Anne Hathaway som var gravid. De fick tre barn tillsammans, varav två överlevde till vuxen ålder.
Det är okänt när Shakespeare sökte sig till teatern, men vid 30 års ålder omnämns han i ett skådespelarsällskap, the Lord Chamberlain’s Men, som står under en hög adelsmans beskydd. (Senare arbetar de under kung Jakobs beskydd och kallas the King’s Men.) Från denna tid finns det dokument som visar att hans pjäser börjar spelas och att några dikter ges ut. 1599 verkar hans teatersällskap i teatern The Globe i London, där hans stycken framförs. Shakespeare blir en framgångsrik och välbeställd man och avlider 1616 i sin hemstad.
38 kända pjäser tillskrivs Shakespeare och dessutom vet man att minst två har gått förlorade. Några av de mest bekanta är tragedierna Hamlet, Macbeth, Romeo och Julia, Othello och Kung Lear. De tar upp familjegräl, omöjlig kärlek, hämndlystnad och makthunger. Shakespeare skrev också flera krönikespel om Englands kungar under senmedeltiden, där han skildrade skeendena på ett sätt som uppskattades av den härskande Tudordynastin. Men han skrev även komedier där huvudpersonerna råkar ut för kärleksförvecklingar medan de munhuggs på elegant sätt.
Shakespeare skrev också över 100 dikter av ett slag som kallas sonetter. Dessa kom antagligen till innan han fick sitt stora genombrott i teatervärlden.
Om Shakespeares språk
Det har gått 400 år sedan Shakespeare levde och han skrev inte för eftervärlden, utanför de människor som trängdes på teatrarna i 1500-talets England. Hans språk är olikt nutida engelska och därför delvis obegripligt, särskilt som engelsmännen sällan brukar modernisera det. Goda översättningar finns däremot på 1900-talssvenska och 1800-talstyska, vilka därför är mer tillgängliga för dagens publik. Därför måste den svensk som vill lära känna Shakespeare närmare på engelska börja med att tränga in i hans språk. Hans ägnar sig åt ordekvilibristik på hög nivå och späckar texten med anspelningar och vitsar som är roliga eller dramatiska – om man begriper vad som egentligen sägs.
Den här filmen visar på vilka problem nutida svenska ungdomar möter när de hör Shakespeare. Det handlar om ordförråd, grammatik, stilgrepp och referenser. Ämnet är vidsträckt, så filmen blir en endast en introduktion. Men förhoppningsvis ska den öppna porten till en spännande värld, fylld av svartsjuka, hämnd, förvecklingar och burdus humor.
