Övergödning orakas av att bland annat kväve och fosfor, frigörs i så stor mängd att ekosystemens förmåga att ta till sig näringen överskrids.

Den kan orsakas av naturliga händelser, såsom skogsbrand eller stormfällning, men normalt ligger mänsiskor bakom. Läckage från kommunala avlopp, åkermark och djurhållning är viktiga källor.

Övergödning är ett globalt problem som framkallar algblomning i hav och sötvatten och leder till igenväxning av sjöar och vattendrag. Vid övergödning förändras även vegetationen. Särskilt omtalade är de stora algblomningarna av giftiga cyanobakterier i Östersjön. Övergödning av vatten är också en risk vid fiskodlingar.

Åtgärder för att minska övergödning är utbyggnad av reningsverk, speciella regler för lantbrukares gödsling samt rening av förbränningsgaser.