Smittkoppor är en extrem sjukdom som härjade under 1700-talet och tidigare. Sjukdomen harde hög dödlighet och härjade länge i Europa. Man tror att ca 300 miljoner människor har dött av viruset. Viruet har varit utrotat sedan 1980. Det var oftast små barn som fick den. Man fick snabbt hög feber,värk i kroppen och huvudvärk. Efter några dagar får man utslag i ansiktet och efter ytterligare några dagar hade man utslag över hela kroppen. Sjukdomen var så extrem att den oftast ledde till döden. Sjukdomen spred sig genom direkt kroppskontakt eller indirekt via föremål.
Det första vaccinet testades den 14 maj år 1796. Då fick man ofta stora biverkningar av vaccinet men man klarade sig iallafall oftast från sjukdomen.
Smittkoppor var den första sjukdomen som faktist utrotades. År 1959 började man att vaccinera alla barn under sex år i de länder som var mest utsatta. Men efter ett tag märkte man att det inte räckte. År 1966 tog man ännu en gång tag i problemet. Man skapade ett vaccinationsprogram med förebyggande åtgärder, övervakning för utbrott och också insolering vid utbrott. Denna gång blev resultatet bättre och år 1980 tillkännagjordes det att viruset inte längre finns i vilt tillstånd.