Exempel 1: I koloxid CO har O oxidationstalet -II. Eftersom partikeln saknar laddning så måste C har oxdationstalet +II.
Exempel 2: I CO2 har O oxidationstalet -II. Det finns två syreatomer, som vardera har oxidationstalet -II. För balansera detta måste C har oxidationstalet +IV.
Exempel 3: I CO32- har partikeln en laddning, -2. Det innebär att summerar man oxidationstalen skall summan bli -2. Om vi betecknar kolets oxidationstal med x så kan man ställa upp följande ekvation:
x + 3·(-II) = -2
Lösningen på denna är x= +IV