Varför just "medeltid"?     

Begreppet "medeltid" användes inte av medeltidsmänniskorna själva. Det är ett påfund som kom långt senare av renässansmänniskorna som såg den nästan 1000-åriga perioden som infallit mellan antiken och renässansen som ett slags mellantid, en mörk och dyster 1000-årig natt. Fortfarande i vårt språkbruk finns en negativ klang kopplad till ordet medeltid: "Lever du på medeltiden eller?".

Idag vet vi att medeltiden inte alls är någon överhoppningsbar "mellantid". Kristendomens uppgång och tidens världsbild har i högsta grad påverkat västerlandet. Dessutom uppkommer under senmedeltiden skolväsendet, universiteten och i samband med det ökar läs- och skrivkunnighet.