Det fanns tre former av sjukdomen böldpest, lungpest och blodpest. Böldpesten var det ca 90% av alla smittade som dog. Man fick stora bölder vid ljumskar och armhålorna. Bölderna kunde vara lika stora som tennisbollar och var väldigt variga.

En människa som drabbats av böldpest är inte smittspridaren, utan det är lopporna och råttorna. 

I lungpest så attakerades lungorna och den smittade hostade blod. Den som smittats levde i ungefär 2 dygn som regel.

och blod pesten var som en blodförgiftning. smittades man utav lung eller blod pesten var dödligheten 100 %.

Digerdöden också kallad den stora döden eller svarta döden var en sjukdom under medeltiden. I stort sett alla blev smittade och den dödade i genomsnitt var tredje person i Europa.

Dödligheten i böldpest varierade mellan 30 och 70 procent medan den vid de båda andra formerna var nära nog hundraprocentig. Från 1340–1740 när pesten var i Europa drabbades ungefär 75 miljoner människor (ungefär en tredjedel av Europas befolkning under den tiden).