En viktig aspekt av demokratin är vilket skydd medborgarna har från staten. Detta brukar benämnas som fri- och rättigheter. Medborgarna kan t.ex. ha frihet att demonstrera och slippa förföljas på grund av sin religion.

I en av de svenska grundlagarna, Regeringsformen (http://www.notisum.se/rnp/sls/lag/19740152.HTM), finns i kapitel 2 de svenska medborgarnas grundläggande fri- och rättigheter fastställda. Fri- och rättigheterna kan delas upp i två delar, dels de orubbliga, dels de rubbliga. De orubbliga fri- och rättigheterna får under inga omständigheter begränsas på något sätt. De rubbliga fri- och rättigheterna får begränsas genom lag t.ex. i händelser som rör rikets säkerhet, allmän ordning och säkerhet, eller folkförsörjningen.

De orubbliga rättigheterna kan ändras, men då måste hela grundlagen ändras. För att en svensk grundlag ska ändras så måste det beslutet tas två gånger med mellanliggande val.