Infernos kretsar

Dante delar in Inferno i ett slags helvetestratt med nio kretsar. Ju längre ner man hamnar i helvetet desto syndigare är man. I varje krets möter huvudpersonen och Vergilius olika syndare.

Ingången till Inferno pryds av följande verser:

I den första kretsen finns de som varken varit goda eller onda, de som aldrig tar ställning eller utför något. Tristan och Isolde är dömda att vara i den andra kretsen, tillsammans med andra kärlekspar som sköna Helena och Paris. De har ägnat sig åt köttslig kärlek och inte som sig bör - hövisk kärlek. I tredje kretsen finns de som levt i överflöd och frossat. I fjärde kretsen hittar vi de giriga och snåla och i den femte kretsen finns de som besegrats av sin vrede och i den sjätte finns hedningarna, de som inte tror på Gud och som alltså är kättare. I den sjunde kretsen finns mördare och våldsmän som Alexander den store. I den åttonde kretsen hamnar de falska människor som bedragit andra. Längst ned är allt fruset till is. Här finns förrädarna och Lucifer, ett fruktansvärt monster. Här finns också de tre värsta förrädarna: Judas, Brutus och Cassius:

Tretalet
Verket är skrivet på terziner (ett italienskt versmått som består av tre versrader som rimmas enligt ett mönster av aba/bcb/cdc). Komedin är indelad i tre delar (helvete, skärseld och paradis). Tretalet återkommer på flera ställen i verket. Det är ju för att ta ett exempel tre förrädare längst ner i Inferno.